中國醫藥大學附設醫院 風濕免疫中心疾病管理及資料科學研究室
邱瑩明醫師
人類關節骨頭的末端，長著一層薄薄的、略帶彈性的堅韌組織，叫作軟骨，負責緩衝關節中，骨頭兩端的摩擦與震動。
軟骨中含有10%的第二型膠原蛋白與8%的葡萄糖胺聚合醣，這些成分形成了一個巨大的網，鎖住約80%的水分在軟骨中，使得它可以吸收震動，保護關節，達到類似氣墊的功能，讓我們可以自由地活動。
然而，有些疾病可能導致軟骨的受損，進而影響到我們的行動。退化性關節炎就是其中一種。
退化性關節炎，是最常見的關節炎之一，這個疾病會造成軟骨磨損、關節滑囊膜發炎、軟骨下方骨病變。
患有退化性關節炎的病患，會有關節疼痛、僵硬等問題，造成日常生活的不便。
退化性關節炎的疼痛，可能隨著關節的重複使用而惡化，可以透過休息來減緩疼痛感。退化性關節炎的僵硬，通常在睡醒起床時特別明顯，但如果久久不動，也有可能以產生僵硬。
目前普遍認為「物理性磨損」及「慢性發炎」，與退化性關節炎息息相關，以下是一些可能導致「物理性磨損」及「慢性發炎」的原因：
1. 先天或後天的骨錯位
骨錯位可能導致骨頭之間的施力點異常，使得軟骨無法承受過量的壓力，進而導致軟骨受損。
2. 受傷
急性關節創傷，使軟骨在瞬間接受到過量的壓力，可能導致軟骨受損。
3. 體重過重或肌力不足支撐關節
如果體重過重，且沒有足夠的肌肉量來支撐關節，會使得軟骨接觸到過量的壓力。
4. 周邊神經受損導致動作不協調
軟骨的傷害，來自於不正常的關節動作。
退化性關節炎的治療與照護，主要以「改變生活習慣」與「使用止痛藥」為主，其次還有關節腔注射與人工關節置換術：
a. 改變生活習慣：對於體重過重的病患，通常會建議減重來減緩退化性關節炎的不適。對於髖關節與膝關節有退化性關節炎的病患而言，可以透過一些特定的運動可以增加肌力與關節活動範圍。
b. 使用止痛藥：第一線的治療以口服止痛藥為主。有一些止痛藥膏或許會有幫助。
c. 關節腔注射：在退化性關節炎治療上應用的關節腔注射，主要包含類固醇、玻尿酸與高濃度血小板血漿，其療效因注射部位、疾病嚴重程度、個人反應而有所不同。
d. 人工關節置換術：如果保守治療已經無法有效緩解退化性關節炎的症狀，且嚴重影響到生活品質，臨床醫師或許會建議病人接受人工關節置換術，以獲得更好的生活品質。
參考資料：
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